欧洲大陆许多都市的市中心在9月22日的“无车日”回到汽车发明前的无汽车时代。遭受严重污染和交通堵塞困扰的欧洲150多座城市积极响应“无车日”活动。欧洲大陆诸多名城参加这项活动给汽车制造商提出了一个迫切的问题——尽快研制低耗、低污染，甚至无污染车。
9月22日，法、意和瑞士的一些城市发起旨在促进发展公共交通、减少城市污染的“无车日”运动，除公共汽车和电车之外的车辆被禁止进入市中心。据估计，欧洲将有1400万城市居民的出行受到上述活动的影响。
法国环境部长说：为期一天的“无车日”活动的主题是：“城市，没有我的车？”这项活动是去年由法国发起的，其背景是世界名城巴黎遭受日益严重的汽车污染；陕窄的城市街道车辆拥挤不堪。
巴黎这座城市暴露出来的交通问题在欧洲其他大城市也普遍存在。从伦敦到柏林，从阿姆斯特丹到那不勒斯，这些城市的街道过去仅为骑马者和马车设计，但现在仍没有多大的改观，街道被川流的内燃机车辆所占领。在西欧，每日有1．9亿辆汽车在道路上行驶，而且还在以每年300万辆的速度递增。在罗马、佛罗伦萨和那不勒斯的老城区，交通堵塞现象更为严重。在巴黎，每当假期开始或结束，南来北往的车辆将大街挤得水泄不通。在伦敦市中心，交通高峰时车辆拥挤的程度比一个世纪前要严重得多。
欧洲的环境保护者表示，人们已为汽车付出了惨重的代价：环境受到污染，公众的健康受到损害。为了解决汽车污染，目前欧洲各国政府正利用数十亿美元进行道路建设，改善地铁系统，或改用燃气或电动车辆。欧洲的一些城市甚至还研究实施一些强制性的措施，包括对污染严重的汽车征税；对在交通高峰期或乘客少于两至三人的汽车进入市中心征税；或完全禁止车辆进入一些市区。
